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Nada
detiene al chacho del turismo
 De
la nada fundó la Promotora de Turismo de Santiago de Cali. Su vida
es ejemplo de superación.Por Isolda María Vélez H. Cali Contra todas las adversidades sociales, económicas y culturales, Belisario Marín Morales, hijo de Erasmo y Gabriela como él se presenta, construyó de la nada la empresa Promotora de Turismo Santiago de Cali que a lo largo de 25 años ha llevado a miles de colombianos a todos los lugares del mundo. Hoy, galardonado con el Premio EL COLOMBIANO Ejemplar, en la categoría persona en Turismo, Belisario siente que todavía tiene mucho que ofrecer al país para promocionar el turismo, pero más aún para seguir impulsando las obras sociales que ha respaldado en los últimos años en Cali. "Entendí que en la solidaridad estaba la verdadera felicidad", afirma este hombre, que algún día soñó ser tan popular para que la gente lo saludara en la calle por su nombre y le regalara una sonrisa. "Y hoy tengo que decir que así es, la gente me saluda y me quiere", comenta sin asomo de vanidad, pero sí lleno de orgullo, de ese que da sentirse "el chacho del turismo". De padres antioqueños que fueron a tumbar fincas a Caicedonia, en el Valle del Cauca, Belisario se enfrentó a una juventud sin muchas posibilidades económicas. Terminó estudios secundarios en el colegio del pueblo y se vinculó luego al Incora, al programa de usuarios campesinos. Por discordancia con las políticas del Ministerio de Agricultura, Belisario quedó desempleado. "Tenía tres alternativas: la guerrilla, irme a Estados Unidos por el hueco para ser camarero o montar una empresa". Para entonces había asumió la responsabilidad del hogar, compuesto por ocho hermanas y una madre viuda. Esperando en el aeropuerto de Cali a un amigo ingeniero para que le preparara un veneno para eliminar zancudos, se le ocurrió la idea de vincularse al turismo. "Me sentía capaz de llenar aviones, aunque jamás había montado en uno". Con el pasaje prestado se fue a Bogotá a conseguir la licencia en la Corporación Nacional de Turismo. Nadie en ese despacho le creyó el cuento, pero gracias a un amigo en el Ministerio de Agricultura consiguió una cita y fue atendido. "No tenía ni el pasaje de regreso para Cali, pero conseguí la información y con eso gestioné el permiso en la Cámara de Comercio de Cali", recuerda Belisario Marín. Primera excursión Con el apoyo de un sacerdote hizo contacto con la Aerolínea Sam, que lo invitó a San Andrés para que lo promocionara. "Llegué como gerente de la Promotora d Turismo, sin un peso en el bolsillo, hasta en hamaca dormí, pero un antioqueño me creyó y me ofreció planes a bajo costo". Montado en los buses urbanos de Cali, Belisario promocionó su primera excursión con los volantes que el mismo sacerdote le regaló. "El primer grupo que llevé fue de 40 personas, entre ellas mi madre y una de mis hermanas. En los buses siempre había una señora que se interesaba por los planes de pago". Así comenzó una labor intensa de promoción de viajes, que lo fueron dando a conocer entre el gremio. Un buen día fue llamado por la gerencia de Avianca para que promocionara Euroganga y fue su primera salida a París. Luego vino toda Europa, Tierra Santa, los Mundiales de Fútbol, Estados Unidos y Australia. "Llevamos a Francia-98, 820 colombianos, una cifra que ninguna agencia logró". Sin hablar una pizca de inglés y menos francés, como él lo reconoce, Marín le ha dado la vuelta al mundo en siete oportunidades y ha visitado con sus excursiones todos los destinos turísticos mundiales. En Silvia, Cauca, lo recuerdan porque fue el creador de la Casa Turística, en la que estaban exhibidas millones de artesanía de todos los países del mundo. Cientos de quinceañeras de escasos recursos económicos conocieron Estados Unidos de cuenta de su agencia. Hasta hotel tuvo en San Andrés, uno de los destinos que más le gusta a los caleños. Hoy, es el promotor de los Paseos de la Vallecaucanidad, que moviliza a 500 turistas cada ocho días por los pueblos del Valle y promueve a Buenos Aires, Argentina, para grupos de colegios, clubes deportivos y escuelas de fútbol. A Medellín traerá los días 21, 22 y 23 de noviembre al Teatro Pablo Tobón Uribe, el show de tango más grande, el del Viejo Almacén. Obras sociales |
