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Información corporativa |
Juliana Correa H. Medellín Cuando en 1993 se decidió liquidar la empresa Colcarburos, la suerte de 160 familias de La Sierra, en Puerto Nare, parecía incierta. El hambre y el desempleo estaban en el panorama. La plantas de producción quedaron obsoletas luego de que el carburo de calcio, que por años fue la materia prima para la fabricación de los tubos de PVC, fuera reemplazado por otros materiales tecnológicos. Ante esta perspectiva, los trabajadores decidieron revivir la empresa que parecía agonizar. Con la ayuda del Instituto de Fomento Industrial (IFI), contrataron un estudio de factibilidad que determinó que la planta de Puerto Nare aún era viable. Fue así como en 1994 los trabajadores resolvieron poner todo su conocimiento y experiencia al servicio de una nueva empresa, sólo que esta vez, se trataba de su propia compañía. Nació entonces Cales y Derivados de La Sierra S.A. (Caldesa). Sus accionistas son los trabajadores, quienes convirtieron sus acreencias laborales en capital social. Rodrigo Echeverri, gerente de Caldesa, recuerda ese proceso. “Había tantas dificultades que cualquier solución pareció válida”. Después muchos avatares, en septiembre de 1997 se comenzó a trabajar, el IFI dio un capital de 400 millones de pesos y entró como socio. Reinvención del negocio El carburo de calcio quedó en el pasado. La empresa se dedicó entonces a producir cal, un producto que en el ámbito económico se denomina commodity. Significa que tiene usos en muchos ramos de la industria. La cal es empleada en la fabricación de elementos como el acido cítrico, papel y asfalto; en la potabilización del agua; en las industrias siderúrgica, del cuero y pinturas; los sistemas de perforación y la elaboración del azúcar. Para esta incipiente empresa se abría un mundo de posibilidades de salvación y crecimiento, y al mismo tiempo aparecían dificultades que tenía que sortear si quería sobrevivir. “Lo más complicado fue la gobernabilidad, señala Echeverri. “Sabíamos hacer las cosas, pero el proceso participativo es difícil. La formación empresarial fue clave para nosotros”. En ocho años Caldesa dejó atrás el fantasma polvoriento de la derrota y la quiebra, y se ha convertido en una empresa rentable, modelo de economía solidaria. Cuando comenzó tenía 26 empleados, hoy genera 120 empleos directos y entre sus clientes se cuentan empresas como el Acueducto de Bogotá, Empresas Públicas de Medellín, Cerromatoso y el Ingenio Providencia. Caldesa también pone su sello en las exportaciones a Ecuador y Venezuela. Hoy, miran el futuro con esperanza, un futuro que se construye con cal y arena... Sueñan seguir creciendo. Recobraron la confianza Caldesa ha logrado generar un enorme sentido de pertenencia entre sus empleados, que son al mismo tiempo, sus dueños. Ellos tienen el 84,7 por ciento del paquete accionario de la empresa, y el restante 15,3 por ciento, le corresponde al Estado. “Esta vinculación surge de lo que vivimos con la desaparición de Colcarburos, donde pasamos de tener estabilidad laboral a depender de otros. Nos tocó crear y defender nuestra propia empresa”, dice Hernando Andrade, miembro de la junta directiva. Este sentido de pertenencia es, según Echeverri, lo que le da valor agregado al producto. Para Caldesa, las principales utilidades no se miden en millones de pesos; son de carácter social, como poder brindar empleo a 160 personas, formar 23 técnicos en electromecánica, dar asistencia escolar a los hijos de sus empleados, otorgar préstamos para el mejoramiento de vivienda o compra de electrodomésticos y brindar facilidades para que 22 de sus trabajadores validen el bachillerato. “Nadie daba nada por nosotros, por ser empresa de trabajadores y por estar ubicados en una zona de conflicto como el Magdalena Medio”, manifiesta Rodrigo Echeverri. Él cuenta que gracias a Caldesa la paz llegó a La Sierra. “Hay empleo y más ingresos. Se quitó el hambre y, lo más importante, se fue ganando en confianza”. En el año 2002 recibieron la certificación ISO 9000 del Icontec. “Una demostración de que somos capaces”, afirma Echeverri. Ahora Caldesa, en asocio con el Instituto Pensar de la Universidad Javeriana, pone el valor de su experiencia al servicio de empresas que pasan por situaciones similares a la de Colcarburos. Los empleados no se dejaron vencer cuando todo parecía perdido. Se asociaron pensando en un futuro mejor para todos. Ahora son el ejemplo de que en las crisis las oportunidades pueden surgir de la cal. |
